Qu’est-ce que le ‘Hamets ? Guide de Pessah

Le ‘Hamets désigne tout aliment à base de céréales qui a fermenté. Pendant la fête de Pessah, la Torah interdit non seulement d’en consommer, mais aussi d’en posséder ou bien d'en tirer profit.

Comprendre ce qu’est précisément le ‘Hamets est donc essentiel pour préparer correctement la fête et de ne pas se rendre 'hayav karet, même bechogueg.

Définition du ‘Hamets

Le ‘Hamets est un produit fabriqué à partir de cinq céréales qui ont été en contact avec de l’eau suffisamment longtemps pour commencer un processus de fermentation.

Ces cinq céréales sont :

• le blé

• l’orge

• l’épeautre

• l’avoine

• le seigle

Lorsque la farine issue de l’une de ces céréales est mélangée à de l’eau et laissée au repos plus de 18 minutes, la pâte commence à fermenter. Elle devient alors du ‘Hamets.

C’est pour cette raison que, pendant Pessah, on consomme de la matsa, un pain non levé préparé très rapidement afin d’éviter toute fermentation.

Pourquoi le ‘Hamets est interdit à Pessah

L’interdiction du ‘Hamets est liée à la sortie d’Égypte. Les enfants d'Israël ont quitté l’Égypte si rapidement que la pâte qu’ils avaient préparée n’a pas eu le temps de lever.

Ils ont donc mangé du pain non levé, appelé matsa. Cette consommation est devenue une mitsva centrale de Pessah, tandis que le ‘Hamets est interdit pendant toute la durée de la fête.

Au-delà de l’événement historique, les textes expliquent également que le ‘Hamets symbolise l’orgueil ou l’excès, alors que la matsa représente la simplicité et l’humilité.

Exemples d’aliments considérés comme ‘Hamets

Beaucoup d’aliments courants sont du ‘Hamets, par exemple :

• le pain

• les pâtes

• les gâteaux et biscuits à base de farine

• la bière

• certaines céréales du petit-déjeuner

Certains produits transformés peuvent également contenir du ‘Hamets sous forme d’ingrédients dérivés de céréales.

Posséder du ‘Hamets pendant Pessah

La Torah interdit trois choses concernant le ‘Hamets pendant Pessah :

• en manger

• en posséder

• en tirer profit

C’est pour cela que les familles juives nettoient leur maison avant la fête et retirent tous les aliments contenant du ‘Hamets. Une partie peut aussi être vendue symboliquement à un non-juif pendant la durée de Pessah (consulter un Rav dans ce cas là).

La recherche du ‘Hamets avant Pessah

La veille de Pessah, une cérémonie appelée Bedikat ‘Hamets est organisée pour vérifier qu’il ne reste plus de ‘Hamets dans la maison.

Le lendemain matin, le ‘Hamets restant est brûlé lors de la Biour ‘Hamets, marquant la fin de sa possession avant l’entrée de la fête.

À retenir

Le ‘Hamets correspond donc à tout produit fermenté à base des cinq céréales principales. Pendant Pessah, il est strictement interdit d’en consommer ou d’en posséder.

Cette interdiction rappelle la sortie d’Égypte et prépare le moment central de la fête : le Séder de Pessah, où l’on raconte l’Exode et où l’on mange la matsa.

Pour comprendre en détail le déroulement de cette soirée et la signification des différents rituels, consultez également Le Guide complet du Seder de Pessah.